こんにちは。

ヴィレヴァンオンライン店長の吉田です。

ここ二回ほど、ヴィレヴァンオンラインで大人気のクリエイターanocoのカツマタさんを取材させていただいたことを書きました。

今回は、anocoさんがアトリエを構えている、

東京の台東デザイナーズヴィレッジをご紹介したいと思います。

【台東デザイナーズヴィレッジとは】

「自分のブランドを作り、大きく育てていきたいという夢を持つ新進デザイナーに、

事務所スペースや共用施設を提供し、ファッションビジネスへの成長を支援する施設です」

（台東デザイナーズヴィレッジ　パンフレットより）

http://www.designers-village.com/

廃校となった小学校の校舎を利用して、

これからデザイナーとして創業していこうとする人たちに

低コストでハード/ソフト両面の支援を行っている施設です。

この施設、元は廃校になった小学校。

もうほぼその原形のままでした（笑）

各クリエイターさんのアトリエは元教室を使用してあって、少し細かく仕切られていますが、

共用部の廊下や階段、トイレなどなどはそのまんま小学校。

日本人の100人中99人は、3秒でノスタルジーの世界に引き込まれてしまうと思います。

屋上。都会の小学校なので、屋上に運動場があったようだ。

いつからか時を刻むのを停止した時計。

この施設の入居期間は3年。

限られた時間の中で、自分の仕事を作り出していかなければならないのだそうです。

そしてそこには「村長さん」がいて、

クリエイターさんたちの活動を側面的に支援してくださるのです。

これは村長さんの著書です。

「好き」を仕事にする。

それは古くから語られてきたとても大きなテーマ。

だけどほんの少しだけ昔、家や職業を継ぐということに

なんの迷いも許されず、そしてそれが当たり前のこととして受容されていた時代、

そういう意味では、現代にあってはじめて許された「自由」とも言えます。

でも自由っていうのは苦しい。つらい。

生きていくっていうのはそういうことだろうと思います。

だけどこの施設には、そんなジレンマにみんなで立ち向かっていこうという

ある種、昔の日本の村的風土的な、とても素敵な空気がありました。

そしてその空気が作られる過程には、

小学校という「村」的なハードも重要な役割を果たしているのかもしれません。

一般的に、クリエイターがひとりで創業し、

生きていこうとするとき、それはとても孤独な時間だと思います。

だけど、ここには同じ三年間を過ごす「同級生」がいて、「村長さん」という「先生」がいる。

それってとても心強いことなんだろうなあ。

この施設のハード面もいくつか見学させていただきましたが、

僕にとって印象に残ったのは、

この村の人たちが、村社会の結束の中で、

みんなでジレンマに立ち向かい、みんなで成長していこうとする

明るい決意のような空気のようなものでした。

最近では「村社会」というと、

とても閉鎖的でネガティブな旧社会の遺物のような捉えられ方をするけれど、

それは実はとても濃密で、素敵な絆なのかもしれないな、

なんてノスタルジーにひたってみたり。

ファッションビジネスの最前線の取材記事としてはなんだかとてもへんな感想ですが、

好きなことを「仕事」にする、とてもつらく長く思えるその時間も、

村のみんなとのゆるやかな連帯の中でだからこそ、

きっと成功に近づいていくのだろうなあ。